Perú y la jugada escondida: valor en faltas y pelota parada

Lo que casi nadie está midiendo en Perú

Este martes, cuando sale el tema de la selección peruana, casi todo termina en lo mismo: quién tiene que ser el ‘9’, si sirve rescatar un punto afuera, si todavía alcanza el aire en la tabla. Yo, la verdad, creo que la discusión está en otro lado. Bastante más atrás. Lo que hoy está moviendo partidos de la blanquirroja no pasa tanto por tener más pelota ni por el nombre del punta, sino por cuántas faltas laterales regala entre tres cuartos y la frontal, esa zona brava que en eliminatorias te cobra factura carísima, casi siempre sin perdonar.

Perú compite mejor cuando el duelo se corta en dos bloques cortos y al rival se le cierra la puerta por dentro. El lío aparece cuando se llega tarde a banda y se obsequian tiros libres de perfil. No hablo de penales. Hablo de esas pelotas quietas medio traicioneras que parecen poca cosa, pero acaban casi siempre en la misma secuencia: primer cabezazo y segunda jugada, y ahí, sí, se te escapan minutos, puntos y hasta confianza de procesos distintos. Así.

La memoria táctica también apuesta

Si te vas al Perú vs Nueva Zelanda de noviembre de 2017 en Lima, ese partido que metió al país al Mundial después de 36 años, hay una pista clarita: Perú mandó porque defendió lejos de Gallese y evitó faltas innecesarias cerca del área. Fue 2-0, trabajado. Seco. Pero además muy prolijo en esos detalles que nadie aplaude en caliente y que, cuando faltan, se notan demasiado; años después, cuando ese control fino se perdió por tramos, volvió el sufrimiento en el mismo casillero táctico.

Otra referencia concreta: en la Copa América 2019, el 3-0 a Chile en semifinales no fue solo puntería. Fue disciplina en vigilancias y limpieza de centros antes del segundo toque. Esa versión de Perú concedía menos pelota parada peligrosa. Hoy, con recambio generacional, cambió el patrón: más cruces a destiempo, más saltos exigidos, más córners y más tiros libres defendidos con el alma, con el corazón en la boca, sí, repetido porque así se siente.

Eso pega directo en apuestas. El mercado masivo mira ganador o total de goles; el mercado fino se mete en quién concede más corners, cuántos tiros libres peligrosos permite y cuántas tarjetas suma su primera línea de volantes. Para mí, ahí está el precio chueco en los próximos partidos de eliminatorias.

El error del consenso: mirar solo el 1X2

Se está instalando la idea de que Perú, por urgencia en la tabla, va a salir a apretar arriba desde el arranque, y eso está jalando a muchos al mercado de gol temprano. No me convence del todo. Presionar alto sin sincronía te puede cobrar dos peajes bien feos: faltas tácticas a la espalda de la línea y amarillas tempranas para los laterales, que en partidos cerrados de clasificatoria te cambian todo el carril porque un marcador de punta amonestado al 20’ ya no entra igual, ni mide igual, ni choca igual.

Mi postura es discutible, claro, pero la sostengo: el valor con Perú no está tanto en adivinar si gana, empata o pierde, sino en mercados de balón detenido concedido. Ejemplos para seguir cuando abran líneas: “rival más de X corners”, “Perú más de X tarjetas” o “gol de cabeza: sí/no”, según el perfil del rival. Corto. Son mercados incómodos, poco populares, y por eso —muchas veces— mejor pagados que el libreto principal.

También pesa el calendario. Cuando varios titulares llegan con minutos pesados de liga local y viajes largos, el timing defensivo cae medio segundo. Medio segundo, nomás. Y ese medio segundo en eliminatorias suele convertirse en falta lateral; luego, una falta lateral en Quito, Barranquilla o Montevideo te vale como media ocasión clara, así de simple, no por épica ni verso sino por pura física de área, por rebotes y perfiles mal defendidos.

Qué seguir esta semana y qué esperar mañana

Mañana, cuando asome la próxima lista o se filtren pistas del once, yo pondría foco en tres nombres de mitad para atrás y no en el delantero de moda: el volante que llega tarde al cierre, el lateral que marca a perfil cambiado y el central que necesita más despejes frontales. Mira. Esa triada te dibuja si Perú va a vivir en campo rival o si pasará la noche, otra vez, apagando incendios por arriba.

Hay tres datos que sí conviene mirar porque se chequean en cualquier casa y en reportes postpartido: faltas cometidas por Perú, corners concedidos y tarjetas en el primer tiempo. Datos fríos. Historia caliente. Cuando esas tres variables suben juntas, la blanquirroja pierde el control del guion y entra al partido que más le incomoda, ese partido trabado, sucio, donde todo cuesta el doble y, a veces, sale cruz.

En AprendeApuesta solemos hablar de cuotas grandes, pero esta vez la conversación debería ir por debajo del radar: microeventos que avisan daño antes del marcador. Como en el Apertura 2024, cuando muchos leyeron tarde que Universitario sostenía ventajas más por duelos aéreos que por volumen ofensivo, acá el indicio vuelve a ser el mismo: la pelota quieta no decora nada, lo define.

Y queda la pregunta abierta, incómoda, necesaria: si Perú corrige ese medio segundo en los cruces, ¿vuelve a competir como el equipo corto de la Copa América 2019 o seguirá siendo una selección que convierte cada falta lateral en una ruleta, una ruleta bien piña?